De fleste kender fornemmelsen af en svag susen eller ringen for ørerne efter en høj koncert. For nogle forsvinder den aldrig helt. Tinnitus — vedvarende lyde i ørerne uden en ydre kilde — er langt mere udbredt, end mange tror, og selvom det sjældent er farligt, kan det være både trættende og forstyrrende, især når der bliver stille om aftenen.
Det, færre ved, er, at tinnitus og høretab ofte hænger sammen. Når hjernen ikke længere modtager de lyde, den er vant til på bestemte frekvenser, kan den så at sige skrue op for sin egen aktivitet i det tomrum — og resultatet opleves som susen eller ringen. Derfor går de to ting hyppigt hånd i hånd, og derfor spiller behandlingen af hørelsen en central rolle.
Netop her kan moderne teknologi hjælpe mere, end man skulle tro. Et velindstillet høreapparat i København forstærker de omgivende lyde, som hjernen mangler, og når de kommer tilbage, træder den indre susen ofte i baggrunden. Mange oplever, at tinnitussen bliver mindre påtrængende i løbet af dagen, simpelthen fordi hjernen igen har rigtige lyde at fokusere på.
Flere apparater har desuden indbyggede lydprogrammer, der er udviklet specifikt til tinnitus. De kan afspille bløde, neutrale lyde — for eksempel en dæmpet susen som en bølge eller vind — der lægger sig som et beroligende tæppe over den generende tone. Formålet er ikke at overdøve tinnitussen, men at give hjernen noget andet at hæfte sig ved, så den med tiden lærer at nedprioritere den. Denne tilvænning kaldes ofte habituering, og for mange gør den en mærkbar forskel på livskvaliteten.
Det er værd at understrege, at tinnitus altid bør vurderes af en fagperson, især hvis den kommer pludseligt eller kun sidder i det ene øre. En audiolog kan lave en høreprøve, kortlægge et eventuelt høretab og rådgive om, hvilke muligheder der passer til netop din situation. For nogle er løsningen et høreapparat, for andre en kombination af apparat og gode vaner omkring søvn og stress.
Samtidig kan man selv gøre en del for ikke at forværre susen. Undgå meget høj musik i høretelefoner over længere tid, brug ørepropper til koncerter og på støjende arbejdspladser, og vær opmærksom på, at fuldstændig stilhed ofte gør tinnitussen mere tydelig — en svag baggrundslyd om aftenen kan derfor være en hjælp frem for en ulempe. Gode vaner beskytter den hørelse, man har, og holder generne nede på den lange bane.
Uanset hvad er budskabet opløftende: man behøver ikke bare at leve med susen. Med den rette hjælp kan de fleste få den til at fylde langt mindre i hverdagen.
